Il 1992, anno cinquecentenario della scoperta dell’America, è stato caratterizzato da una campagna di disinformazione culturale di grande portata, volta a snaturare il vero significato della ricorrenza. Il sistema informativo dell’intero pianeta si è fatto portatore di una veemente polemica, che ha presentato la scoperta del Nuovo Mondo come un’"invasione", la conquista come un "genocidio" e l’evangelizzazione come un’"oppressione culturale". Dell’aggressione antispagnola e anticattolica sono stati protagonisti ambienti protestanti, movimenti indianisti, gruppi neomarxisti, ecologisti e terzomondisti, nonché frange cattoliche progressiste, tutti uniti dalla condanna globale dell’opera di evangelizzazione e di civilizzazione della Chiesa.

La mistificazione della realtà storica è stata sorretta dalla quasi totalità dei grandi mezzi d’informazione, così che il conferimento del premio Nobel per la pace all’india guatemalteca Rigoberta Menchú, che ha rappresentato il momento culminante dell’intera operazione propagandistica, ha offuscato le parole con cui Giovanni Paolo II ha celebrato, nel corso di tutto il 1992 e in particolare a Santo Domingo, il 12 ottobre, il quinto centenario dell’evangelizzazione dell’America.

Affronto questi temi, noti anche al pubblico italiano soprattutto attraverso luoghi comuni, con Alberto Caturelli, filosofo e cattedratico nell’università di Cordova, in Argentina, che incontro il 26 novembre 1992 in un albergo di Roma.

Alberto Caturelli nasce a Villa del Arroyito, presso la città argentina di Cordova, il 20 maggio 1927, da una famiglia di origini toscane. Nella stessa città compie i suoi studi e consegue il dottorato in filosofia nella locale università, la più antica del paese sudamericano, dal momento che è stata fondata nel 1613; nel 1956, all’età di ventinove anni, ottiene la cattedra di Storia della Filosofia presso il medesimo ateneo, dove insegna tuttora.

Parallelamente all’attività accademica, nel 1974 entra a far parte del Consiglio Nazionale della Ricerca Scientifica argentina, raggiungendo il grado più elevato, quello di Investigador Superior.

Divide il suo tempo fra la famiglia — è padre di otto figli — e lo studio, i cui frutti sono raccolti in oltre trenta volumi e in centinaia di articoli, tradotti e pubblicati in numerosi paesi del mondo. Fra gli scritti maggiori ricordo Donoso Cortés. Ensayos sobre su filosofía de la historia (Imprenta de la Universidad, Cordova 1958), El hombre y la historia. Filosofía y Teología de la historia (Editorial Guadalupe, Buenos Aires 1959), Tántalo. De lo negativo en el hombre (Editorial Assandri, Cordova 1960), América bifronte (Editorial Troquel, Buenos Aires 1961), Lecciones de Metafísica (Universidad de Córdoba, Cordova 1964), La Filosofía (Editorial Gredos, Madrid 1966), Pluralismo culturale e sapienza cristiana (trad. it., Edizioni Domenicane Italiane, Napoli 1966), La Filosofía Medieval (Dto. de Acción Social. Universidad de Córdoba, Cordova 1972), La Iglesia Católica y las catacumbas de hoy (Almena, Buenos Aires 1974), La filosofía in Argentina, Uruguay, Cile e Perù, in Grande Enciclopedia Filosofica (Marzorati, Milano 1978), Reflexiones para una filosofía cristiana de la educación (Universidad de Córdoba, Cordova 1982), Metafísica del trabajo (Librería Huemul, Buenos Aires 1982), La metafísica cristiana en el pensamiento occidental (Ediciones del Cruzamante, Buenos Aires 1983), Libertad y liberación (Promesa, Città di Messico 1989) e una grande monografia, in tre volumi, su Michele Federico Sciacca. Metafísica de la integralidad (Biblioteca degli Studi Sciacchiani, Genova 1989-1990). È in corso di pubblicazione una Historia de la filosofía en Córdoba. 1610-1983, in tre volumi, esito di una ricerca quasi ventennale, che spazia su tutto il pensiero teoretico ispanoamericano.

Nel mese di novembre del 1992 Alberto Caturelli è venuto in Italia, su invito dell’Università di Genova, dove il giorno 25 gli è stata conferita la laurea honoris causa in Pedagogia, svolgendo la lezione magistrale preceduta dalla laudatio tenuta dal professor Pier Paolo Ottonello. Segnalo che, nella stessa occasione, identico prestigioso riconoscimento ha ricevuto Jorge Uscatescu, professore emerito dell’Università Complutense di Madrid.

Quindi si è recato a Roma e, il 26 dello stesso mese, presso l’Ateneo Romano della Santa Croce, ha svolto una conferenza sul tema della scoperta e dell’evangelizzazione dell’America. Nell’occasione il professor don Carlos José Errazuriz, direttore degli studi di questa università, ha presentato l’ultima opera del filosofo argentino, Il Nuovo Mondo riscoperto. La scoperta, la conquista, l’evangelizzazione dell’America e la cultura occidentale (trad. it., a cura di P. P. Ottonello, Ares, Milano 1992), che propone in una densa esposizione, "insieme di metafisica, di storia e di teologia" (ibid., p. 13), le quarantennali riflessioni dell’autore sul tema.

D. È possibile fare una lettura anche filosofica del cinquecentenario, che sul piano dell’interpretazione storica ha costituito l’occasione per riproporre la "leggenda nera" antispagnola e anticattolica?

R. L’aspetto più rilevante della polemica in corso è il rifiuto dell’originalità iberoamericana operato dal pensiero moderno, che ancora una volta si dimostra incapace di riflettere in modo adeguato su questa realtà.

D. Quali sono i caratteri salienti della riflessione compiuta dal pensiero moderno sulla realtà rappresentata dal Nuovo Mondo?

R. L’immanentismo filosofico e teologico, dall’empirismo al marxismo, dalle correnti indigeniste alla teologia della liberazione, ha condotto la sua riflessione sull’Iberoamerica da un lato cercando di rivalutare i caratteri originari del mondo antecedente la scoperta, dall’altro lato negando il carattere di novità dell’America.

D. Questa lettura della storia, propria di correnti di pensiero che non oltrepassano i limiti della soggettività e quindi rinunciano alla conoscenza del reale, non può dunque cogliere la vera portata della scoperta, che ha un significato anche metafisico...

R. La scoperta dell’America non può essere ridotta a un semplice rinvenimento, sebbene lo presupponga, né a un puro e semplice incontro fra mondi diversi, ma è un atto iniziale e graduale che porta allo svelamento dell’essere di quel continente, della sua originarietà, e alla sua incorporazione nella fede cattolica.

La scoperta è un atto della coscienza cristiana, cioé della coscienza dell’essere illuminata dalla fede che guidava Colombo, il Cristoforo, e i re spagnoli nella conquista e nell’evangelizzazione del Nuovo Mondo, impegnata fino alla fine dei tempi a proclamare la verità e a costruire il vero "mondo nuovo" nella carità, ossia attraverso il compito mai esaurito, perché sempre perfettibile, della continua conversione di sé e del prossimo. Pertanto la scoperta è progressiva e mai compiuta del tutto.

D. L’America dunque è un "mondo nuovo" non perché contrapposto e superiore al "vecchio" Occidente cristiano, ma in quanto ricreato dall’opera missionaria cattolica...

R. Il mondo precolombiano, sebbene celasse un oscuro sentimento del Dio sconosciuto e un’enigmatica attesa di qualcosa che doveva venire, era contrassegnato dalla corruzione, dalla magia e dall’idolatria. Con l’arrivo dei missionari tale realtà è stata prima purificata, attraverso un’opera di demitizzazione, quindi trasfigurata, mediante la conversione, in un "mondo nuovo", redento da Cristo e liberato dalla schiavitù del peccato. L’America indigena perviene dunque a sé stessa abbracciando la nuova condizione cristiana, perché tutto quanto esiste di buono in ciascun uomo e nella sua cultura è sanato, elevato e completato dalla grazia.

D. Anche la conquista militare fu motivata con l’esigenza di proclamare la fede di Cristo?

R. All’atto della scoperta, nel cui ambito devono collocarsi anche l’esplorazione e la colonizzazione, si deve aggiungere la conquista militare, che in realtà fu una sorpresa per tutti, risultando come la conseguenza non di un piano preciso, ma di una serie di reazioni di fronte a situazioni impreviste oppure come il frutto di iniziative personali, come quella di Hernán Cortés in Messico.

In realtà, l’espressione "conquista" è applicabile in senso stretto solo alle comunità del Centroamerica e dell’America andina; per le altre aree, come quelle che oggi costituiscono l’Argentina, l’Uruguay e parte del Brasile, si deve parlare più propriamente di occupazione, perché quegli immensi spazi erano davvero res nullius.

In tutte le sue fasi questo processo fu considerato sempre in funzione dell’attività missionaria: dalla bolla Inter Caetera di Papa Alessandro VI, del 4 maggio 1493, fino alle Giunte di Valladolid, dalle istruzioni di Filippo II d’Asburgo fino alle disposizioni di Filippo III, lo scopo principale era la diffusione del Vangelo. Questo stato d’animo può essere rappresentato bene dalla condotta di Hernán Cortés che, dopo aver conquistato il Messico, si recò in ginocchio e a capo scoperto incontro ai primi missionari, nella consapevolezza di aver combattuto per aprire loro il cammino.

D. L’evangelizzazione ebbe dunque la priorità sugli altri obiettivi, anche se, da un punto di vista cronologico, ebbe inizio più tardi...

R. I re cattolici, prima ancora della scoperta, quando non si sapeva con certezza che cosa Cristoforo Colombo avrebbe trovato, stabilirono che l’obbiettivo principale della spedizione dovesse essere la diffusione del messaggio di Cristo, proposito che divenne esplicito appena si ebbe notizia dei risultati del viaggio.

Comunque, il processo fu di tale intensità che, verso il 1570, tutti gli indios erano stati battezzati; fu un’opera formidabile, sulle cui modalità e sulla cui portata si dovrebbe riflettere oggi, di fronte all’appello del Pontefice per una "nuova evangelizzazione".

In questa impresa fu decisivo l’impulso della corona spagnola, i cui atti, sempre preceduti da un esame della "coscienza reale" — secondo un’espressione dell’imperatore Carlo V d’Asburgo — erano ordinati al perseguimento del bene comune, sia naturale che soprannaturale.

D. Tuttavia, è noto che le debolezze della natura umana, nonché motivi di ordine pratico, più volte hanno reso difficile oppure impedita l’applicazione delle leggi reali...

R. Non si può negare che alla Corona e ai singoli interessassero anche l’onore e la grandezza della Spagna nonché i profitti materiali, ma è doveroso ribadire che l’evangelizzazione, come amava ripetere la regina Isabella di Castiglia, era il fine principale della conquista dell’America.

D. Dunque non è un caso che i veri bersagli della polemica sulla scoperta dell’America siano stati l’opera civilizzatrice della Spagna e soprattutto l’attività evangelizzatrice della Chiesa...

R. Il mandato missionario di Cristo, che non ha alcun senso nella prospettiva immanentistica, perde vigore presso il progressismo teologico, sostenitore della tesi secondo cui la Chiesa cattolica sarebbe solo una possibilità, in quanto le altre religioni risponderebbero alla volontà salvifica di Dio e sarebbero tutte, anche le più contrarie all’ordine naturale, vie legittime di salvezza.

La negazione più radicale di ogni prospettiva di evangelizzazione e di quella che Pio XII ha definito una "epopea missionaria" viene però da alcune frange della teologia della liberazione, che riducono la missione a strumento del mutamento rivoluzionario nelle relazioni fra le classi.

D. Queste falsità oscurano i meriti della Spagna cattolica nel processo di fondazione del Nuovo Mondo...

R. Non si deve mai dimenticare che l’Iberoamerica è stata generata dalla Spagna e ciò costituisce il senso fondamentale della conquista e della evangelizzazione dell’America.

D. Occorre ricordare, a questo proposito, che i paesi del Nuovo Mondo non costituivano colonie, ma province d’oltremare del regno di Spagna.

R. Le Indie non erano semplici colonie, ma un raggruppamento gerarchico di province distinte all’interno dell’imperium dello spirito cristiano. Infatti, l’impero spagnolo rappresentava una realtà spirituale che, insieme con l’impero portoghese, come ha sottolineato José Pedro Galvão de Sousa, perpetuava la tradizione cattolica medievale.

D. L’abbandono di questa tradizione imperiale provocò conseguenze enormi sia per l’America spagnola sia per la stessa Spagna...

R. La nascita dell’imperialismo secolarista, in antitesi all’imperium evangelizzatore, favorì la diffusione nel mondo intero di uno spirito laicista e utilitaristico, all’insegna dell’ideologia illuministica e della "religione" del progresso.

Il suo dovere storico non sta allora nel rinnegare l’immensa opera civilizzatrice svolta nei secoli, ma nel rientrare in sé stessa, perché l’Iberoamerica, che ha conservato un senso della hispanidad maggiore di quello che si avverte oggi nella madrepatria, guarda a essa con le braccia aperte, come verso una madre che si porta sempre nel cuore.

D. Nel corso del 1992, Papa Giovanni Paolo II ha voluto ricordare e celebrare soprattutto l’inizio dell’evangelizzazione dell’America...

R. Insistendo sull’evangelizzazione, il Sommo Pontefice non ha voluto evitare di prendere posizione nelle polemiche sullo scontro fra la cultura europea e le culture indigene, bensì sottolineare il significato positivo del radicamento della cultura ispanoamericana nel Vangelo. È significativo che a Santo Domingo non abbia insistito tanto sui problemi sociali — enormi e non trascurati — quanto sull’urgenza di annunciare Cristo senza riduzioni e senza mimetismi alle generazioni del terzo millennio.

Nel suo denso discorso di apertura della IV Conferenza Generale del Consiglio Episcopale Latinoamericano ha ricordato che "la nuova evangelizzazione ha, come punto di partenza, la certezza che in Cristo vi è una "ricchezza insondabile" (Ef. 3, 8), che nessuna cultura di nessuna epoca può cancellare e alla quale noi uomini possiamo sempre ricorrere per arricchirci". Ha sottolineato inoltre la necessità di "inculturare il messaggio di Gesù, così che i valori cristiani possano trasformare i diversi nuclei culturali, purificandoli, se necessario, e rendendo possibile il consolidarsi di una cultura cristiana che rinnovi, amplii e unifichi i valori storici passati e presenti".

D. Quale ruolo può svolgere l’America ispanica nella prospettiva della nuova evangelizzazione?

R. La cristianità del Nuovo Mondo è pericolosamente esposta alla tentazione rappresentata dall’edonismo relativista, divenuta ancora più forte dopo il crollo dell’altro materialismo, quello comunista, ma non deve rinunciare alla propria autentica tradizione.

Oggi la metà dei membri della Chiesa cattolica abita il continente iberoamericano, definito da Giovanni Paolo II — nella lettera apostolica Los caminos del Evangelio, del 29 giugno 1990, "il Continente della speranza". L’America ispanica è chiamata a svolgere un compito analogo a quello portato a termine dai missionari del secolo XVI e consistente nella distruzione degli idoli prometeici creati dal mondo moderno, l’ideologismo, il democratismo, il consumismo. Questo sforzo di demitizzazione deve essere accompagnato da una operazione di riconquista interiore e di evangelizzazione del mondo, affinché la Croce piantata a Guanahaní — poi San Salvador — possa essere nuovamente inalberata nel Vecchio Mondo.

È necessario aver fiducia in Maria — sotto la cui protezione fu posta la nave ammiraglia di Cristoforo Colombo e l’intera spedizione — perché Ella presiedette alla fondazione del Nuovo Mondo, alimentando lo zelo dei primi missionari e prefigurando a Guadalupe la nascita dell’Iberoamerica. La devozione del popolo iberoamericano verso Maria, definita da Pio XII "Regina della hispanidad", è pegno di sicura vittoria.

a cura di
Francesco Pappalardo